张玉华，山东省文登县(现山东省文登市)，1916年出生。县立第1小学毕业后，16岁考入荣成师范，毕业后教小学4年。1935年加入中国共产党。张玉华是天福山起义的领导人之一。天福山起义部队编为山东人民抗日救国军第叁军第一大队时，张玉华是一中队指导员。袭击牟平县城后，第一大队在雷神庙被日军包围，张玉华在战斗中受伤，仍然背着身负重伤的胶东党组织负责人理琪突出包围。
   1938年6月，张玉华任第一大队政委，8月任61团1营政委。11月任5支队63团政委 。1939年部队精简整编，任15团1营教导员。1940年率部参加孙祖战斗，在战斗中负伤。张玉华战斗一贯积极靠前，军政双能。他在13团3营任教导员时，指挥该营扼守九子峰，对取得战斗的胜利起了重要作用。徐向前表扬说：这个13团，好样的！1940年9月，任山东纵队特务团政委。1941年任1旅3团政委。1942年任鲁中军区后勤部政委。解放战争到东北，任3纵8旅3团政委，参加辽河、保卫本溪、四平战斗。1946年7月任8师政治部副主任，1947年6月任师政治部主任。参加攻打义县、锦州战斗和辽西会战。平津战役时，任40军119师政治部主任。建国后，升任118师政委，参加海南岛战役，所在师创造了第一个先锋营和第一个加强团登岛，用木船打敌军舰的战绩。
   1950年入朝作战，118师在两水洞打了志愿军出国第一仗。在抗美援朝第四次战役中，118师师长邓岳决心用一个团当预备队，拿一个团采取尖刀战术，穿插25公里，断敌后路。张玉华听了邓岳的决心后认为这是一招高棋，也是一招险棋，主要是穿插的纵深远，地形与敌情均不熟悉。邓岳信心十足：尖刀团勇猛穿插，敌人一个师也莫奈我何！张玉华对尖刀团团长说要提倡勇猛穿插的战斗作风，过去讲叁猛战术，猛打、猛冲、猛追，现在要加上猛插，有空就钻，空小就挤，把叁猛变成四猛。担任尖刀团的352团在穿插的路上经常遇到散乱的敌军，不予理睬，6个小时穿插前进了25公里，到达指定位置后，回过头来与353、354团南北夹击敌军，获大胜。张玉华在朝鲜升任40军政治部副主任，获朝鲜二级自由独立勋章。回国后，张玉华40军政治部副主任、主任、40军副军长。1960年任沈阳军区炮兵副司令员，1963年任沈阳军区炮兵政委。1967年任武汉军区副政委，后担任南京军区副政委。张玉华是中共11届中央委员。文革期间，1970年到     1976年、1982年到1983年兼任湖北省委书记。
   1964年晋升少将，二级独立自由勋章、二级解放勋章、一级红星功勋荣誉章。