林起宗，字德元。文登人。自幼读书,早年入县学。清顺治二年 (1645) 山东乡试,文登四人中举,按榜次为林起宗、于鹏翀、于鹏翥、邵三奇。于鹏翀、于鹏翥大水泊村人,亲兄弟。邵三奇为二马村人。顺治三年 (1646)文登举人又集结京师会试,林起宗榜上有名，成为清朝科考开国第一科贡士，殿试列三甲第四十五名，赐同进士出身。经吏部考核授永平府推官。在任期间，公廉自持，一尘不染。其地皆为禁军的新防区，人称难治，起宗秉公执法，对不法者一一绳之以法，骄纵蛮横者有所收敛，百姓皆赖以安。任满提拔为江南道监察御史。御史官居言路，为皇帝的喉舌耳目，林起宗条陈时务，履奉皇帝温和恳切的诏谕。钦差巡视江南，骑着毛驴便装出行私访,一连三个月，足迹遍及江南，所访贪官豪强，不可胜记，多奏朝廷依法处治。恰逢裁减巡按御史缺，升任湖广布政司参议，分守宝长道。至横州府，因病辞官家居。其子林淇，岁贡，考授州同知。