刘启先（1541~1623），字士元，号后如。文登人。明万历十七年 (1589)进士。明弘治三年进士刘瑜之孙。启先性格耿直,天性孝友,聪明豁达,过目成诵。明隆庆四年 (1570) 乡试中举,时正而立之年。不久其母病故,启先哀毁骨立,言不露齿三年。其弟刘启运、刘启明皆早亡,所遗子女,启先均抚如己出。家居读书,设馆教授生徒。明万历十七年(1589) ,岁在己丑,天下大比,启先第五次参加礼部会试,刘启先名列三甲第一百四十三名进士。文登人宋廷训列二甲第三十七名进士。明朝二百九十余年，文登第一榜考中两名进士，是为第二次。第一次是明弘治三年（1490），丛兰与刘启先之祖父刘瑜同登进士榜。
    刘启先中进士后，经吏部考核授行人司行人。不久即奉命册封赵府。在执行公务中，赵府及其亲属等都有礼相送，启先丝毫不为私利所动，一概谢绝，其秉公办事，不谋私利的品格广受赞誉。不久便升任南京户部主事，督税水西门，年赋税盈余过万两，均悉数上解部库。礼部尚书陈于陛疏请奏旨记录。被同事之官妒忌，启先被降为陈州州同。刘启先单骑上任。又改邓州知州。上任不久即为邓州申减额外加征的粮食五千余石，免历年拖欠粮七千余石，决疑狱三十余人。此举广受百姓称赞，却得罪不少同僚。刘启先再次降职，被谪淮运通判，后转任怀庆府同知。怀庆旧有水利工程，刘启先上任后亲为履勘疏壅通塞，周边六个州县均受其益。又奉委到河南办理赈灾。一路上自带干粮，骑着毛驴，不烦驿站迎送，仗义救助孤儿。其间先后赈济灾民一万二千余人，上奏免去灾区洛阳等地欠粮银三千有零。后升任江西司郎中，出守江西瑞州府知府，诰受奉政大夫，例晋朝议大夫。不久即告归故里。明万历四十四年（1616）文登大饥荒，刘启先拿出积谷开设粥场，煮粥赈饥，又置买义田三百余亩，用于赡养族人，并捐金助葬。明天启三年（1623）卒于家，享八十有二。刘启先原配邵家山王氏，诰赠谊人，例晋恭人，生三子：颐恬、颐存、颐恒。颐恒，字现六，由例贡任天启年间鸿胪寺序班。侧室曲氏生四子。毕氏生一子六女。次女适遵义府知府常三锡。三女适痒生丛思宏，其子为乙未年进士句容县知县丛大为。
      刘启先著有《春秋说约》《蛩音陋室稿》《新元集》等。今多散失。