1894年7月，中日甲午战争爆发。次年1月20日，日军舰艇25艘，护送军队两万余，在荣成龙须岛登陆，抄袭威海卫后路。2月3日，日军侵占威海卫。次日，日军一部侵入文登县北部地区。文登县县长倪观澜、城汛千总王殿选等派人用石块堵塞城门，并组织城内居民昼夜登城巡守。2月8日，日军兵临城下，因城内只有数百名手持棍棒的居民和10余名无战斗力的讯兵防守，日军很快攻破南门侵入城内，县长倪观澜自西门逃跑，其武弁被日军俘虏，杀于城上，居民2人被打伤。日军进城后，声称“缉清兵”逐户搜查，捕捉鸡鸭，抢劫钱财，居民日夜不得安宁。2月17日，日军撤离文城，2月21日，清廷下令将文登知县倪观澜、文登城汛千总王殿选革职，准其留营效力赎罪。