文登有一方田地叫“郑家岚子”，相传是汉代经学大师郑玄耕种的田野；在文登南郑格村和北郑格村，村民世代在房前屋后栽植一种细长而有韧性的草，称为“康成书带草”，用来缅怀郑玄对当地的教化之功。如果假以历史的眼光，培植文登一域文化沃土的真正功臣，不是秦始皇，而是郑康成。
　　汉朝建国后，将文登西南昌阳城命名为“昌阳郡”。汉末宦官作乱、三国争雄，民众多逃此避难，文人、武士隐居者甚多，其中经学大师郑玄的到来，开“文登学”先河。郑玄（127年-200年），字康成，东汉经学家，高密郑公村人。郑玄13岁能诵读五经，21岁博览群书，精通历数、算术、图纬，公元160年，郑玄西入函谷关，拜著名古文经学家马融为师。6年之后，郑玄拜辞恩师回山东故里。马融感慨地对弟子说：“郑生今去，吾道东矣！”
　　汉延熹九年（167年），41岁的郑玄携亲带友一起来到昌阳境内的长学山（今文登市米山镇），看到这里“西接昆嵛，东俯昌水，南揖苍海，北据甘泉，土地肥沃，民风淳朴”，就决定将这里作为自己的寓居之所，垒石屋建造“康成讲堂”，招弟子设立“长学书院”。他一边种田，一边讲学，教民习文修武，遂使此地文化兴起，风化渐开。郑玄在文登共收弟子三千多人，形成了郑氏学派和“东鲁学风”，奠定了“文登学”深厚基础，历经隋唐五代，文风蔼然，久盛不衰。
　　汉建宁四年（171年），郑玄遭受“党锢之祸”，45岁的他被禁锢。郑玄胸襟开阔，不屑争辩，隐居长学山中，一心授徒注书。他注解的经书，以古文经学为主，兼取各家精华，综合古今，融为一体，独创了一门新学派——郑学。在此之前，今、古文经学两派相互攻击，郑注出现以后，人们转而崇尚郑学，逐渐成为“天下所宗”的儒学，使经学进入了“小统一时代”。
　　直到58岁，郑玄才蒙赦令，被禁锢前后长达14年。遍查历史典籍，没有资料证明郑玄曾离开过“东莱”“客耕”之地，说明他在文登整整生活了17年，可以说郑玄的主要成就都是在文登完成的。他教出的学生个个都是饱学之士，这些人开馆授徒，代代不绝，“由是东方学者多通经术”，形成了日益繁盛的兴学之风。
　　“千载涧中流出水，琅琅犹带读书声。”至宋庆历年间，文登已是学宫遍布，清光绪五年学宫“规模宏大，冠于诸县”。为纪念郑玄的功绩，明洪武以来，郑玄的木主牌位被供进了“文登乡贤祠”，在被供奉的26位乡贤中，他是唯一寓居人士。