元代至民国十二年以前，为都里制。清雍正十二年(1734)析置荣成县前，文登县辖7都69里；析置荣成县之后，辖6都50里1318村。光绪二十四年(1898)，英国强租威海卫345村，文登县仅辖5都973村。1924年改都为区。1930年，设5区28镇123乡1047村。1936年，全县分5区27镇17乡。1940年6月，抗日民主政府析第四区东部置第六区，全县6区41乡，同年12月取消乡级建置。1941年2月，全县8区61乡，同年12月，再次取消乡建置，文登县领1镇12区321个行政村；文西县领13区253个行政村。1952年初，文登县领15区158乡镇；昆嵛县领15区137乡镇。1956年12月，合并后的文登县设10区64乡镇。1958年9月，全县成立21处人民公社。1959年7月，取消乡建置。几经变动，1966年4月后，全县辖23处人民公社941个生产大队4380个生产队。1982年，文城人民公社改为城关镇。1984年3月，原23处公社改建为9镇14乡，共952个村。1989年3月，草庙子、侯家、小观、界石、晒字、苘山、铺集和米山共8乡改为镇，全市17镇6乡952村。1992年5月，泽库、口子、张家产、天福山4乡改镇。1992年8月成立经济技术开发区。1993年10月，文登营、黄岚2乡改镇，黄岚更名北郊。至此，全市共23镇1区952村。1994年6月，草庙子、初村两镇划入环翠区，文登辖21镇1区872村；同年9月，经济技术开发区属13村改为居民委员会，全市辖21镇1区859个村民委员会和13个居民委员会。1998年8月13日文政发49号文件决定在市建成区撤销香水庵等31个村委会，以原村为基础改为31个居委会，仍以文城镇政府管理为主，业务受城市居民管理委员会指导。全市辖21镇1区(经济技术开发区)828个村委会和44个居民委员会。
　　2001年5月，镇行政区划调整。撤销文城镇，设立龙山路、天福路、环山路3个街道办事处；撤销北郊、晒字、铺集、天福山、口子、埠口等6镇，分别并入苘山、界石、葛家、文登营、大水泊、张家产等6镇；市经济技术开发区辖属双龙街道办事处更名为经济技术开发区街道办事处；原44个居委会改为社区居委会，并增加凤凰台、横山、大观园、五龙、西濠、双桥、北山、德贤、香山、学府、峰山、棋山、桃园、温泉、文星、爬山、秀山、豹山、南山等19个社区居委会。文登市辖1区14镇3个街道办事处，828个村委会、63个社区居委会。
　　2002年7月，设立双龙社区居委会。2003年2月，撤销经济开发区街道办事处，双龙等14个社区居委会隶属经济开发区管辖；4月，撤销凤凰台社区居委会，设立西凤凰台社区居委会，隶属龙山路街道办事处管辖；设立东凤凰台社区居委会，漩夼村改为漩夼社区居委会，隶属经济开发区管辖；7月，经省政府批准，苘山镇的北陡埠和王埠庄村划归龙山路街道办事处管辖。2005年2月，埠口港管理委员会从张家个街道的16个村先后改为社区。至此，文登市设1个经济开发区3个街道14个镇和埠口港，共81个社区811个村。
　　2009年6月份，城市社区居委会规模进行了调整，原有的21个城市社区居委会调整为10个，并在经济开发区新设立金山社区居委会。2009年8月份，，大水泊镇井南村更名为河北新村。11月份，龙山街道办事处西楼社区居委会与段家疃村进行合并，撤销段家疃村，将其整建制并入西楼社区居委会；天福街道办事处河北社区与南潘家夼村进行合并，撤销南潘家夼村，整其建制并入河北社区居委会。
　　截止到2009年底，全市共有村居886个，其中建制村808个，社区居委会78个。